Petit éclairage sur la sûreté nucléaire

Questions par Evelyne Salamero

Les centrales nucléaires françaises font l’objet d’une surveillance régulière. Tous les dix ans, l’exploitant d’une installation nucléaire de base doit réexaminer l’état de celle-ci en profondeur. © Robert KLUBA/REA

Alors que le débat sur le nucléaire est ravivé par le 30e anniversaire de la catastrophe de Tchernobyl, les interrogations sont nombreuses pour le commun des mortels. Par exemple, pour quelle durée d’exploitation les centrales nucléaires ont-elles été Construites ?

La durée de fonctionnement d’une centrale nucléaire n’a jamais été définie a priori. Il n’existe pas en France de limite juridique à la durée de vie d’une centrale nucléaire. En revanche, toutes les centrales aujourd’hui en activité dans le pays ont été mises en service en prenant comme hypothèse de base qu’elles pourraient fonctionner quarante ans. Cette hypothèse tient compte des caractéristiques des matériels et des équipements des réacteurs au moment de la construction des centrales.

Tous les dix ans, conformément à l’article L.593-18 du code de l’environnement, l’exploitant d’une installation nucléaire de base doit réexaminer l’état de celle-ci en profondeur. Il doit le faire en regard des règles de sécurité qui sont applicables à la centrale, c’est-à-dire celles existantes au moment de sa construction. Mais cet « examen de conformité » doit obligatoirement être complété par une « réévaluation de la sûreté », pour améliorer le niveau de sûreté de la centrale au regard des exigences applicables à des installations plus récentes et en prenant en compte l’évolution des connaissances ainsi que le retour d’expérience, national et international.

Au cœur du problème : les moyens

À l’issue de cet examen de conformité et de cette réévaluation de sûreté, il revient à l’Autorité de sûreté nationale (ASN) d’en tirer les conséquences et de se prononcer pour la poursuite de l’activité, y compris sous condition de travaux, ou la fermeture de la centrale.

Vu l’âge des centrales nucléaires françaises, toutes construites dans les années 1980, la question qui se pose aujourd’hui est : peut-on les faire fonctionner au-delà de quarante ans ? (les États-Unis envisagent eux d’aller jusqu’à quatre-vingts ans pour certains de leurs réacteurs). Pierre-Franck Chevet, président de l’ASN, expliquait dans une interview à Libération le 3 mars : « À quarante ans, il ne se passe pas brutalement des choses très graves sur une installation nucléaire. Mais c’est un âge respectable, qui oblige aussi à se demander comment améliorer la sûreté en fonction des nouveaux standards post-Fukushima […]. Face à ces enjeux qui montent, les acteurs du nucléaire ne sont pas en pleine forme, c’est le moins que l’on puisse dire. Ils ont tous – EDF, Areva, mais aussi le CEA – de grosses difficultés économiques, financières ou budgétaires. »

EDF chiffre les travaux nécessaires à 55 milliards d’euros. Toute la question est de savoir jusqu’à quel point son actionnaire majoritaire, l’État, est prêt à investir pour assurer la sûreté du parc nucléaire existant. 


Quelques clés
L’ASN, créée par la loi de 2006 sur la transparence et la sécurité en matière nucléaire, est chargée d’assurer, au nom de l’État, le contrôle de la sûreté nucléaire civile et de la radioprotection. Elle a le pouvoir juridique d’arrêter un réacteur en cas de dégradation avérée.
Le personnel de l’ASN (ingénieurs, médecins, administratifs…) est composé de fonctionnaires, d’agents contractuels de l’État ou mis à disposition par des établissements publics.
Avec 474 agents, l’ASN manque elle-même de moyens. En janvier, elle a demandé un renfort de deux cents agents et n’en a obtenu que trente.

Evelyne Salamero Ex-Journaliste à L’inFO militante

Sur le même sujet

Areva : l’emploi sévèrement touché

Emploi et Salaires par Françoise Lambert

Le groupe nucléaire Areva a annoncé le 7 mai la suppression prochaine de 5 000 à 6 000 emplois dans le monde, dont 3 000 à 4 000 en France. Après avoir enregistré une perte record de 4,8 milliards d’euros l’an dernier, la multinationale, forte de 44 000 salariés dans le monde dont 29 000 salariés en France, (...)

Fessenheim : rien n’est encore joué

Nucléaire par Evelyne Salamero

Alors que les salariés étaient en grève à plus de 75% lundi et mardi à l’appel de FO et de toutes les autres organisations syndicales (CGT, CGC, CFDT), le Conseil d’administration d’EDF d’hier n’a pas scellé le sort de la centrale, contrairement à ce que la ministre de l’Energie laissait entendre ce matin.

Areva, forte mobilisation pour sauver l’emploi et l’avenir de la filière

Emploi et Salaires par Mathieu Lapprand

Trois mille manifestants venus de toute la France, le 15 septembre, à l’appel de l’intersyndicale, se sont rassemblés devant le siège d’Areva et ont marché jusqu’à la tour EDF, à quelques centaines de mètres. Le groupe compte supprimer 6 000 emplois, dont 4 000 en France, et la majeure partie de l’activité (...)

Non à la découpe d’EDF

Service Public par Énergie et Mines

La presse spécule régulièrement et, en dernier lieu, le Canard Enchaîné d’aujourd’hui, sur la volonté du président de la République de couper EDF en trois morceaux, en isolant le nucléaire du reste de l’entreprise.