États et collectivités locales étasuniens vont-ils être en mesure de payer les retraites de leurs fonctionnaires ? Une étude publiée par l’institut Hoover, un think tank très proche des Républicains, notamment de la famille Bush, s’attaque aux retraites des fonctionnaires. Il manquerait 3 400 milliards de dollars pour financer les retraites, affirme le document.
Comment Joshua Rauh, auteur de l’étude intitulée Dette cachée, déficit caché. Comment les promesses de pension ravagent les budgets des États et des collectivités locales
, explique ce risque de banqueroute ? États, comtés et villes auraient surestimé les rendements de leurs placements boursiers dans leurs budgets en les évaluant entre 7 % et 8 % de rendement par an. Alors que dans la réalité les gains affichent des taux aux alentours de 2,5 %.
Le spectre de la faillite de Detroit.
Aux États-Unis, États et collectivités locales se sont rués vers les placements boursiers après la libéralisation de régimes de retraite opérée dans les années 1990.
Conséquence : des villes comme Forth Worth, Dallas, Philadelphie, Chicago et la Nouvelle Orléans sont particulièrement dans le rouge. Des États affichent également des difficultés. Parmi eux : le New Jersey, le Connecticut et l’Illinois. Ce dernier ne disposerait actuellement que de 29 % des financements requis pour son système de retraite.
La mise en faillite en mai 2017 de Porto Rico a fait grand bruit et le spectre de la banqueroute de Detroit en 2013 refait surface. La municipalité avait alors diminué de 20 % les retraites de certains de ses fonctionnaires. Ces derniers se sont retournés vers la justice mais le juge ne leur a pas donné raison.
Remède de cheval
Depuis le 1er janvier 2017, les fonctionnaires retraités de la ville californienne de Loyalton qui pensaient que leurs pensions étaient garanties, ont vu le montant de leur retraite diminuer de 60 %. Une loi de 2014 permet aux fonds de pension de réduire leurs versements en cas de difficultés financières.
L’auteur de l’étude préconise des décisions impopulaires pour éviter une crise majeure aux États-Unis. Des mesures qui pourraient comporter une réduction des prestations de retraite ou l’augmentation des impôts. Une fiscalité plus lourde ne figurera sans doute pas dans les options de l’administration Trump. Cette dernière a présenté en avril 2017 une réforme fiscale qualifiée d’historique
par le locataire de la Maison Blanche. Les baisses d’impôts pourraient atteindre entre 4 400 et 5 900 milliards de dollars en 10 ans. Reste à connaître le sort qui sera réservé aux fonctionnaires retraités américains.