1869. Lyon. Dans une filature, des ouvrières travaillent dur pour faire des bobines de fil. Si dur que, gouttes d’eau après gouttes d’eau, le vase déborde. Les voici dans la rue, revendiquant un meilleur salaire et de meilleures conditions de travail.
Cette BD en noir et blanc nous plonge ainsi dans la toute première grève de femmes ouvrières en France, avec comme toile de fond la révolution industrielle, les débuts de l’exode rural, la vie des petites mains.
Elle décrit sans fard la condition des femmes dans la société et dans le monde du travail à cette époque. Main-d’œuvre facile et bon marché, elles tentent de fuir la misère de leur village en partant pour la grande ville. Mais sous couvert de belles promesses, elles ne font qu’échanger une misère pour une autre, encore pire peut-être.
Cet épisode raconte un élan d’espoir, une force d’entraide et de convictions qui se répand et aboutit. Mais il nous montre aussi combien la situation des femmes est assujettie aux diktats des hommes : même gagnée, cette grève ne leur profite pas, ce sont les hommes qui en tirent les bénéfices. Mais la graine a été plantée, l’idée a germé et le combat continue.
Bruno Loth
Éditions Delcourt – 127 pages, 20,50 euros