Tous les ans, vingt-deux équipes participent au Tour de France. Mais ASO, l’organisateur de la Grande Boucle, n’a pas toute latitude dans ses invitations. En réalité, dix-huit formations sont chaque année conviées d’office sur la plus grande course cycliste du monde : ce sont les dixhuit équipes qui possèdent le statut « World Tour », c’est-à-dire qui appartiennent à la première division mondiale. Grâce à ce label, elles sont assurées de participer aux plus grandes épreuves du calendrier : les plus belles classiques, Paris- Nice, le Dauphiné, par exemple, et bien sûr le Tour.
Reste donc quatre places à distribuer : pour cellesci, ASO est libre d’inviter qui elle veut parmi la vingtaine d’équipes appartenant à la deuxième division mondiale, appelée « Continental Pro ». Cette année, l’organisateur a ainsi fait confiance aux deux seules équipes françaises de cette division, Cofidis, une habituée de l’épreuve, et Bretagne, qui y fera à l’inverse ses grands débuts ; mais aussi la suisse IAM, où court notamment Sylvain Chavanel, et l’allemande NetApp, elles aussi novices sur la Grande Boucle.
Quand les équipes changent de nom…
À la lecture de la liste des 22 équipes qui participent à ce Tour de France 2014, certains noms vous parlent peut-être davantage que d’autres. Normal : à de rares exceptions près, il est courant qu’une équipe change de nom tous les deux ou trois ans. Ce qui ne veut pas dire que le reste change. En réalité, la plupart des formations en lice sur cette Grande Boucle existent depuis des années, mais elles ont changé de nom parfois cinq ou six fois, au gré des sponsors venus les financer… Voici la liste détaillée des noms successifs de chacune d’entre elles, pour mieux vous y retrouver :
AG2R La Mondiale : d’abord Chazal (1992-1995) puis Casino (1996- 1999), AG2R Prévoyance (2000- 2007) et AG2R La Mondiale depuis 2008.
Astana : elle s’est toujours appelée Astana depuis sa création en 2007.
Belkin : d’abord Kwantum (1984- 1986) puis Superconfex (1987- 1989), Buckler (1990-1992), Wordperfect (1993-1994), Novell (1995), Rabobank pendant très longtemps (1996-2012) et Belkin depuis 2013.
BMC : elle s’est toujours appelée BMC depuis sa création en 2007.
Bretagne : elle s’est toujours appelée Bretagne depuis sa création en 2005.
Cannondale : d’abord Liquigas (2005- 2012) et Cannondale depuis 2013.
Cofidis : elle s’est toujours appelée Cofidis depuis sa création en 1996.
Europcar : d’abord Bonjour (2000- 2002) puis Brioches La Boulangère (2003-2004), Bouygues Telecom (2005-2010) et Europcar depuis 2011.
FDJ. fr : d’abord La Française des Jeux (1997-2001) puis FDJeux.com (2002- 2004), La Française des Jeux (2005- 2009), FDJ (2010-2012) et FDJ. fr depuis 2013.
Garmin : d’abord TIAA (2005-2006) puis Slipstream (2007) et Garmin depuis 2008.
Giant-Shimano : d’abord Shimano (2005) puis Skil-Shimano (2006- 2011), Argos-Shimano (2012-2013) et Giant-Shimano depuis 2014.
IAM : elle s’est toujours appelée IAM depuis sa création en 2013.
Katusha : d’abord Tinkoff (2006-2008) puis Katusha depuis 2009
Lampre : elle s’est toujours appelée Lampre depuis sa création en 2005.
Lotto-Belisol : elle s’est toujours appelée Lotto-Belisol depuis sa création en 2012.
Movistar : d’abord Reynolds (1980- 1989) puis Banesto (1990-2000), iBanesto.com (2001-2003), Illes Balears (2004-2005), Caisse d’Épargne (2006- 2010) et Movistar depuis 2011.
NetApp : elle s’est toujours appelée NetApp depuis sa création en 2010.
Omega Pharma-Quick Step : d’abord Quick Step (2003-2011) et Omega Pharma-Quick Step depuis 2012. Orica-GreenEDGE : elle s’est toujours appelée Orica-GreenEDGE depuis sa création en 2012.
Team Sky : elle s’est toujours appelée Team Sky depuis sa création en 2010.
Tinkoff-Saxo : d’abord Home (1998- 1999) puis Memory Card (2000), CSC (2001-2008), Saxo Bank (2009-2012), Saxo-Tinkoff (2013) et Tinkoff- Saxo depuis 2014.
Trek : d’abord Leopard-Trek (2011) puis RadioShack (2012-2013) et Trek depuis 2014.